Jembatan Ngarai Sungai Baru di Virginia Barat
Produksi Halaman Belakang / Getty Images
Saya memiliki 2 Gigabit per menit (Gbps) internet fiber di rumah saya seharga $120 per bulan. Saya beruntung. Saya memiliki keberuntungan dan uang yang harus dibayar. Kebanyakan orang tidak memiliki kesempatan itu.
Pada tanggal 1 Mei, Affordable Connectivity Program (ACP), penyedia utama broadband terjangkau, kehabisan dana. Menurut pengumuman Komisi Komunikasi Federal (FCC), setelah beberapa minggu terakhir, program tersebut akan berakhir pada 1 Juni.
Juga: Cara download video YouTube gratis, termasuk dua metode lainnya
Ini berarti bahwa 23 juta rumah tangga – hampir 60 juta orang Amerika – kini harus memilih antara membayar internet atau membayar makanan, sewa, dan pengeluaran lainnya.
Jika Anda ingin tahu lebih banyak alasannya, Anda bisa membaca sampai akhir artikel ini. Tapi pertama-tama, mari kita bahas cara berhemat online sekarang.
Bagaimana menjadi lebih terhubung
1. Berbelanjalah
Pertama, cari paket internet murah. Internet lambat masih lebih baik daripada tidak ada internet. Anda juga harus memeriksa apakah penyedia layanan internet (ISP) Anda menawarkan paket diskon. Biaya AT&T, Pengemudi, Bagus sekali, SpektrumDan Xfinitas, antara lain, mereka menawarkan paket terjangkau. Berikut detailnya.
Akses dari AT&T
Layanan internet tersedia dari AT&T untuk a anggaran bagus $30/bulan, menawarkan kecepatan hingga 100Mbps, tergantung kecepatan maksimum yang tersedia di alamat Anda. Bagian terbaik? Tidak ada kontrak, deposit, atau biaya peralatan. Paket ini juga mencakup hotspot Wi-Fi gratis.
Juga: Tutorial AI gratis terbaik
Akses tidak terbatas pada beberapa orang saja. Anda mungkin memenuhi syarat jika saat ini Anda memenuhi syarat untuk mengikuti salah satu program berikut: Program Bantuan Nutrisi Tambahan (SNAP); Pendapatan Keamanan Tambahan (SSI) hanya untuk penduduk California; Program Makan Siang Sekolah Nasional (NSLP), atau jika Anda memenuhi 200% atau kurang dari Pedoman Kemiskinan Federal. Untuk tahun 2024, di sebagian besar wilayah Amerika Serikat, biayanya adalah $62.400 per tahun untuk keluarga beranggotakan empat orang.
Cox Connect2Bersaing
Layanan ini tersedia $10 per bulan dan menawarkan kecepatan hingga 100Mbps, tergantung kecepatan yang tersedia di alamat Anda. Tidak ada kontrak, deposit, atau biaya peralatan, dan dilengkapi dengan akses Wi-Fi gratis.
Program ini tersedia untuk keluarga dengan siswa K-12. Mereka juga harus mengikuti satu atau lebih program berikut: NSLP, SNAP, dan/atau TANF; menerima Voucher Berbasis Penyewa, Voucher Berbasis Proyek, atau Bantuan Sewa Proyek Bagian 8 (PBRA); dan/atau tinggal di perumahan umum.
Keuntungan Optimal Internet
Optimum Advantage menawarkan kecepatan internet hingga 50 Mbps untuk $15 per bulan. Seperti paket lainnya, paket ini tidak memiliki kontrak, deposit, atau biaya peralatan, dan mencakup akses Wi-Fi gratis.
Juga: Apakah penyedia online Anda mengenakan biaya kepada Anda?
Untuk memenuhi syarat, rumah tangga Anda belum memiliki akses internet dalam 60 hari terakhir, dan anggota rumah tangga tersebut harus memenuhi satu atau lebih persyaratan kelayakan berikut: menerima NSLP; tinggal di New York City dan bersekolah di sekolah negeri NYC; memenuhi syarat untuk atau menerima SSI dan berusia 65 tahun ke atas; dan/atau merupakan veteran yang menerima bantuan federal atau negara bagian.
Bantuan Internet Spektrum
Sistem ini memerlukan biaya $18 per bulan hingga 30Mbps. Tidak ada kontrak, deposit, atau biaya peralatan. Tidak seperti yang lain, Wi-Fi dikenakan biaya tambahan $5 per bulan, namun dilengkapi dengan program keamanan.
Agar memenuhi syarat untuk Spectrum Internet Assist, Anda atau seseorang di rumah Anda harus menerima satu atau lebih program berikut: NSLP; Ketentuan Kelayakan Komunitas (CEP) untuk NSLP, dan/atau SSI jika Anda berusia 65 tahun ke atas.
Esensi Internet Xinfty
Penawaran Xinifty yang terjangkau hadir dengan kecepatan hingga 50 Mbps $10 per bulan, sekali lagi tanpa kontrak, deposit, atau biaya peralatan. Xfinity juga dia memberikan Laptop atau Chromebook Dell Latitude Windows 11 hanya dengan $150 (biasanya, masing-masing dihargai $270 dan $350).
Anda bisa mendapatkan ini jika Anda atau seseorang di keluarga Anda memenuhi syarat untuk program seperti NSLP, bantuan perumahan, Medicaid, SNAP, atau terdaftar di ACP dan Xfinity. Selain itu, Anda mungkin tidak memiliki akses Internet Xfinity dalam 90 hari terakhir kecuali Anda mendaftar ACP dengan Xfinity.
Jika ISP Anda tidak memiliki paket berbiaya rendah, periksalah Mesin pencari semua orang Aktif untuk ISP baru yang lebih murah.
Jalan hidup
Lifeline, program federal lainnya, memberikan layanan kepada keluarga berpenghasilan rendah Subsidi bulanan $9,25 yang dapat digunakan untuk internet rumah. Tidak seperti ACP, baterai ini dikenakan biaya selamanya, jadi Anda tidak perlu khawatir kehilangannya. Anda mungkin memenuhi syarat jika penghasilan Anda 135% atau kurang dari pedoman kemiskinan federal, atau jika Anda berpartisipasi dalam SNAP, Medicaid, atau program kemiskinan federal lainnya. Periksa Dana Layanan Universal untuk menemukan penyedia Lifeline di wilayah Anda.
Orang-IT
Organisasi nirlaba reklamasi limbah elektronik Human-IT juga menawarkan alat dan layanan online yang terjangkau, seperti ini. Metode berbasis 4G yang biayanya $15 per bulan. Ini hanya tersedia bagi orang-orang yang mengikuti program pemerintah yang memenuhi syarat seperti SNAP, SSI, atau Perumahan Bagian 8, atau yang memiliki pendapatan rumah tangga tahunan dalam 200% dari tingkat kemiskinan Federal.
NetZero
Sebuah ledakan dari masa lalu, ISP NetZero jadul masih menawarkan gratis, meski terbatas, program pengujian. Ketika saya mengatakan lebih sedikit, yang saya maksud adalah 10 jam sebulan terhubung. Layanan berbiaya rendah lainnya, FreedomPop, menawarkan layanan 5G terbatas $10 per bulan. Ia hanya hadir dengan lalu lintas 1 GB per bulan, namun sulit dikalahkan dengan harga sebesar itu.
2. Beli peralatan Anda
Anda juga dapat mengurangi tagihan ISP Anda dengan membeli peralatan Anda. Kebanyakan ISP mengenakan biaya sekitar $10 per bulan untuk menyewa peralatan seperti modem kabel dan titik akses Wi-Fi. Anda dapat menemukan router Wi-Fi baru dengan harga kurang dari $50, namun kenyataannya hampir semua router Wi-Fi yang Anda temukan memiliki semua yang Anda butuhkan. Anda juga dapat memeriksa toko barang bekas, di mana saya menemukan peralatan hebat yang harganya lebih mahal daripada yang saya bayarkan.
Modem adalah cerita yang berbeda. Anda biasanya memerlukan salah satu dari beberapa opsi untuk bekerja dengan ISP Anda. Ketika Anda menemukan sesuatu yang cocok untuk Anda, Anda dapat membelinya. Ya, biayanya cukup mahal, tetapi Anda dapat menutup biaya tersebut dalam setahun.
3. Bicaralah dengan ISP Anda
Anda juga dapat mencoba menyambung ke ISP Anda. Jika perwakilan layanan pelanggan Anda memiliki pilihan antara kehilangan bisnis atau menawarkan harga yang lebih rendah, mereka mungkin menawarkan penawaran yang lebih baik. Anda tidak pernah tahu sampai Anda mencoba; itu telah berhasil bagi saya selama bertahun-tahun.
Juga: 6 cara menghasilkan uang dari streaming TV tanpa kehilangan acara favorit Anda
Jika Anda kesulitan memutuskan antara TV kabel dan internet, lihat paket yang mereka tawarkan. Banyak yang menawarkan layanan TV/internet dengan harga terjangkau. Anda mungkin juga lebih baik menggunakan ISP/penyedia kabel sekunder. Melihat Situs TV Internet Kecepatan Tinggi dan internet iklan serendah $40 per bulan. Rencana seperti itu menghabiskan banyak uang.
4. Pergi ke perpustakaan
Anda mungkin sudah tahu bahwa hampir semua perpustakaan menawarkan Wi-Fi gratis. Apa yang mungkin tidak Anda ketahui adalah banyak yang mengizinkan Anda menyewa hotspot Wi-Fi. Biasanya, Anda bisa menyewa satu unit selama dua minggu, dan dilengkapi dengan koneksi gratis. Sebagian besar, namun tidak semua, menggunakan jaringan T-Mobile, tetapi Anda tidak memerlukan akun T-Mobile untuk menggunakannya.
Bagaimana kita bisa sampai disini?
Dahulu kala, menggunakan Internet itu menyenangkan. Hari ini, ini penting. Kami menggunakannya untuk menjalankan tugas, menemui dokter, dan menyekolahkan anak-anak kami. Dan bagi jutaan warga AS, terutama warga lanjut usia, veteran, komunitas kulit berwarna, penduduk negara tersebut, dan keluarga berpenghasilan rendah serta bekerja, Internet menjadi semakin mahal.
Di rumah orang tua saya di Calhoun County, West Virginia, salah satu negara bagian yang paling tidak terorganisir di negara ini, lebih dari separuh penduduknya memenuhi syarat untuk menerima ACP. Teman dan keluarga saya yang masih tinggal di sana cenderung lebih tua dan kurang aktif. Dengan populasi lebih dari 6.000 jiwa, wilayah ini masih tergolong pedesaan. Lupakan broadband: Saya masih punya satu teman di sana yang terhubung ke internet melalui modem dial-up (ya masih ada).
Juga: Comcast meluncurkan paket Internet tanpa kontrak, mulai dari $30 per bulan – apakah ada keuntungannya?
Kini, banyak dari mereka yang menghadapi tagihan internet yang tinggi. Ini mungkin terdengar sangat banyak. ACP memberikan manfaat konsumen bulanan sebesar $30 — hingga $75 bagi mereka yang berada di wilayah Suku yang memenuhi syarat — kepada rumah tangga yang memenuhi syarat untuk mengakses layanan Internet berkecepatan tinggi. Namun ketika Anda miskin, seperti saya saat tumbuh dewasa, $30 adalah uang sungguhan.
ACP jarang terjadi secara politis: suatu hal yang didukung oleh banyak anggota Kongres. Menurut survei tahun 2023 yang dilakukan oleh Public Opinion Strategies dan RG Strategies, 78% pemilih mendukung ACP, termasuk 64% dari Partai Republik, 70% dari independen, dan 95% dari Demokrat.
Sayangnya, meskipun Undang-Undang Perpanjangan Program Konektivitas Terjangkau Bipartisan tahun 2024 (HR 6929 dan S. 3565) diperkenalkan di Kongres pada bulan Januari, tidak ada satu pun uang yang mengalir ke mana pun.
Kedua gagasan tersebut masuk akal secara ekonomi. Institut Broadband dan Masyarakat Benton yang non-partisan memperkirakan bahwa ACP menghasilkan pendapatan dan penghematan waktu sebesar $16,2 miliar per tahun, lebih dari dua kali lipat pendapatan tahunan. Beberapa penelitian menunjukkan bahwa manfaat finansial bisa lebih besar. Seperti yang dikemukakan oleh Blair Levin dari Brookings, surat kabar bulan Februari mengatakan “untuk setiap dolar yang dibelanjakan untuk ACP, PDB negara tersebut meningkat sebesar $3,89.”
Juga: Seberapa bagus kontrak ponsel pintarnya? Gunakan spreadsheet gratis ini untuk menghitung
Ketua FCC Jessica Rosenworcel menulis dalam permohonan terakhirnya kepada Kongres bahwa “pendanaan tambahan dari Kongres adalah satu-satunya cara untuk mempertahankan ACP. Program ini akan menghadapi kenaikan tagihan dan peningkatan konektivitas.” Dia mengatakan bahwa “waktu hampir habis.”
Jadi mengapa Kongres belum mengambil tindakan? Beberapa Senator dan Perwakilan senior Partai Republik mengatakan bahwa ACP hanyalah bagian dari “pembelanjaan sembrono yang dilakukan pemerintahan Biden” dan bahwa “merupakan khayalan untuk mengatakan bahwa 25 juta keluarga akan kehilangan bank mereka jika ACP tidak menemukan dana baru.”
Dengan kata lain, ini bersifat politis.
Dalam skenario terbaik, Kongres akan memberikan otorisasi ulang kepada ACP. Tapi aku tidak menahan nafas.
