Duchess of Edinburgh menuduh militer Rusia menggunakan pemerkosaan sebagai senjata perang selama kunjungan sebelumnya ke Ukraina.
Sophie, 59, adalah anggota keluarga kerajaan Inggris pertama yang melakukan perjalanan ke Ukraina sejak pasukan Rusia menyerbu tetangga mereka pada Februari 2022.
Duchess melakukan perjalanan tersebut untuk menunjukkan dukungan Inggris terhadap rakyat Ukraina, namun ia mengakui bahwa dalam perang sering kali “perempuan dan anak perempuan (yang) harus membayar harga tertinggi dalam hal kerugian kemanusiaan.”
Kemudian ia dengan berani menjelaskan bagaimana tubuh perempuan digunakan dalam perang, seperti yang terjadi dalam perang antara Rusia dan Ukraina.
“Pemerkosaan digunakan untuk mempermalukan, merendahkan dan menghancurkan. Dan kita harus berbuat lebih baik dalam upaya mencegah hal ini terjadi,” ujarnya saat menyambut duta besar Inggris untuk Ukraina, Martin Harris.
“Di mana kita tidak bisa mencegah hal itu terjadi. Apa yang perlu kita lakukan adalah mengambil langkah-langkah untuk membantu para korban kekerasan tersebut. ”
Duchess juga mencoba mengambil tindakan dalam pertemuan dengan Presiden Volodymyr Zelensky dan Ibu Negara Olena Zelenska, di mana mereka membahas cara untuk membantu mereka yang terkena dampak.
Kunjungan ini merupakan bagian penting dari upaya Sophie mempromosikan Inisiatif Pencegahan Kekerasan Seksual dalam Konflik (PSVI) di Inggris dan Agenda Perempuan, Perdamaian dan Keamanan (WPS) PBB.
Ia berjanji akan mendukung apa yang terjadi pada tahun 2019 – khususnya pada Hari Perempuan Internasional.
Hillary Margolis, peneliti hak-hak perempuan di Human Rights Watch, mengatakan sebelumnya Independen: “Penting bagi para penyintas kekerasan seksual untuk memiliki akses terhadap bantuan segera setelah pemerkosaan, termasuk selama masa perang, dan bahwa penyelidikan terhadap kejahatan perang di Ukraina mencakup pemerkosaan dan kekerasan berbasis gender lainnya.”
The Duchess tidak hanya bertemu orang dewasa, dia juga bertemu dengan para penyintas pelecehan seksual – dan anak-anak yang diculik dan kemudian dikembalikan ke keluarga mereka oleh tentara Rusia.
Menurut laporan dari Ukraina, sekitar 20.000 anak telah diculik sejak awal perang, namun hanya 400 di antaranya yang dikembalikan.
Keputusan Sophie untuk keluar dari Ukraina muncul setelah dia berbicara tentang masalah ini di Forum Kekerasan Seksual bulan lalu.
Acara tersebut juga diadakan di Ukraina dan Duchess hadir melalui video.
Dia berkata: “Kita harus bahu membahu dengan semua korban yang selamat untuk menemukan keadilan dan mengakhirinya, dan untuk memastikan bahwa kejahatan ini tidak menjadi bagian konflik yang dapat diterima.”
Dalam pidato yang sama, ia mengutuk gagasan tentara Rusia memperkosa perempuan dan anak perempuan – yang telah dilaporkan sejak awal konflik – sebagai “kejahatan yang nyata”.
Sophie berkata: “Pemerkosaan tidak memerlukan pelatihan, tidak ada senjata, tidak ada dukungan keuangan, namun hal ini sama merusaknya dengan peluru dan bom tidak hanya selama kejahatan berlangsung tetapi juga bagi para korban dan keluarga mereka.
“Kekerasan terkait konflik harus diakhiri sekarang.”
Inggris telah mendukung Ukraina sejak konflik dimulai pada tahun 2022, memberikan bantuan kemanusiaan sebesar £357 juta.
