Caitlin Clark, mantan pemain bola basket NCAA, terpilih pertama secara keseluruhan dalam draft WNBA 2024 oleh Indiana Fever. Namun, gajinya di liga pemula dan profesional memicu kemarahan atas kesenjangan gaji di bola basket wanita.
Menurut Spotrac, situs web yang melacak kontrak olahraga, atlet berusia 22 tahun itu diperkirakan akan menandatangani kesepakatan dengan Fever senilai $338.056 selama empat tahun. Dia akan mendapatkan $76,535 di musim rookie-nya musim panas ini, dan diharapkan mendapatkan gaji tahunan sebesar $97,582 di akhir kontrak empat tahunnya.
Tidak mengherankan, banyak penggemar dengan cepat menunjukkan bahwa gaji pendatang baru Clark jauh lebih rendah dibandingkan rekan prianya di NBA. Sebaliknya, Victor Wembanyama – draft pick putaran pertama NBA tahun lalu – menandatangani kontrak empat tahun dengan San Antonio Spurs senilai $55 juta, menurut Spotrac. Dia menghasilkan lebih dari $12 juta di musim pertamanya saja.
“Pemain terhebat dalam sejarah bola basket kampus baru saja dibayar untuk menjadi manajer proyek,” tulis salah satu penggemar di X, sebelumnya Twitter.
“Ini bohong, dia lebih banyak menjadi berita utama daripada pria mana pun yang bermain saat ini,” kata orang lain. “Bayar perempuan sesuai dengan apa yang pantas mereka dapatkan dalam olahraga.”
“Pemain bola basket perguruan tinggi terhebat dalam sejarah mendapat gaji lima digit di liga olahraga profesional. Bodoh,” kata salah satu orang.
Sementara itu, beberapa orang berpendapat bahwa Clark bisa mendapatkan lebih dari gajinya di WNBA karena kesepakatan dukungannya. Pada bulan Oktober 2022, Clark menandatangani kemitraan besar dengan merek sepatu Nike, serta dukungan dengan State Farm, Gatorade, Buick, H&R Block, dan Bose. Dari bisnis merek saja, Clark memperkirakan menghasilkan lebih dari $3 juta per tahun, menurut perhitungan NIL-nya.
“Ini sangat buruk. Mereka akan menghasilkan 50x lipat dari ini untuk endorsementnya,” kata seorang penggemar, sementara yang lain menulis: “Saya tahu mereka akan membayar tagihannya tetapi kontrak WNBA Caitlin Clark tidak sopan.”
Bahkan Presiden AS Joe Biden menyerukan agar atlet wanita “dibayar sesuai dengan apa yang pantas mereka dapatkan” dengan kemarahan atas gaji tahun pertama Clark. “Perempuan dalam olahraga terus mendorong batasan baru dan menginspirasi kita semua,” dia memulai postingannya di X, sebelumnya Twitter. Namun saat ini kita melihat bahwa meskipun Anda sukses, perempuan tidak mendapatkan bagiannya.
“Ini saatnya memberi anak perempuan kita kesempatan yang sama seperti anak laki-laki kita dan memastikan perempuan mendapat bayaran yang layak mereka terima,” tambah Biden.
Sepanjang masa jabatannya sebagai point guard untuk Hawkeyes Universitas Iowa, Clark telah dipuji sebagai salah satu pemain terbaik di NCAA wanita. Dia memegang rekor penilaian dan assist sepanjang masa NCAA untuk pria dan wanita, dan dikreditkan karena membantu meningkatkan jumlah penonton bola basket wanita NCAA. Pertandingan terakhir tahun ini antara Iowa dan Carolina Selatan menarik 24 juta penonton, melampaui jutaan penonton akhir putra D1 dan menarik penonton terbanyak dari pertandingan bola basket perguruan tinggi mana pun sejak 2019.
WNBA saat ini menghasilkan $60 juta per tahun dengan menjual hak dan lisensi media dengan Amazon, CBS, dan ION, Front Office Sports melaporkan. Sebagai perbandingan, seluruh tim NBA memiliki kekayaan sekitar $3,85 miliar – dengan New York Knicks, Golden State Warriors, dan Los Angeles Lakers masing-masing bernilai lebih dari $6 miliar, menurut Forbes. NBA diperkirakan akan membuat perjanjian siaran pers musim panas ini senilai antara $60 miliar dan $72 miliar, Jurnal Bisnis Olahraga hal ini dilaporkan pada bulan Februari, sedangkan kesepakatan TV Disney sebelumnya dengan Turner pada tahun 2014 bernilai $24 miliar.
