MANILA – Filipina menghadapi tantangan besar mendekati dua laga terakhir putaran kedua Grup F Kualifikasi Piala Planet 2026 zona Asia. The Azkals, julukan Timnas Filipina, harus kehilangan lima pemain keturunan mereka.
Filipina dijadwalkan menghadapi Vietnam di pertandingan kelima Grup F putaran kedua Kualifikasi Piala Bumi 2026 zona Asia pada My Dinh National Stadium pada 6 Juni 2024. Setelah itu, The Azkals akan menghadapi Timnas Indonesi dalam Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK) pada 11 Juni 2024.
Dalam upaya lolos ke putaran ketiga, Filipina sangat membutuhkan kemenangan di kedua pertandingan tersebut. Saat ini, Filipina berada dalam sikap keempat Grup F dengan satu poin. Untuk meraih hasil positif, Filipina telah terjadi mempersiapkan kekuatan dengan memantau pemain keturunan yang dimaksud berkarir dalam Eropa lalu Amerika Serikat. Manajer Filipina, Tom Saintfiet, sempat menyatakan bahwa delapan pemain keturunan hampir siap untuk tampil pada Juni mendatang.
Namun, Filipina tiada akan diperkuat oleh lima pemain keturunan yang dimaksud berkarir ke Eropa. Johannes Selven dari Vestri ke Turnamen Islandia tidak ada dapat bermain oleh sebab itu permasalahan paspor. Sementara itu, Gerrit Holtmann yang dipinjamkan VfL Bochum ke Darmstadt 98 bukan memberikan respon terhadap panggilan Filipina. Selain itu, John-Patrick Strauss lalu Raphael Obermair menolak untuk tampil sama-sama tim. Bjorn Martin Kristensen juga dipastikan absen lantaran cedera juga baru dapat bergabung pada September 2024.
“Kami memiliki ambisi besar untuk mencapai Kejuaraan (Piala) Asia pada tahun 2027. Bjorn Martin mampu berubah menjadi pemain penting untuk itu,” ujar Tom Saintfiet disitir dari Tv2.
“Begitu ia bebas cedera lalu siap, kami telah mengurus paspornya juga beliau 100 persen menjadi bagian dari rencana kami. Saya berharap ia bisa saja bersatu kami berhadapan dengan Vietnam lalu Nusantara pada bulan Juni, tapi kami mungkin saja harus mengawaitu hingga September sebelum beliau sama-sama kami,” pungkasnya.
Artikel ini disadur dari Filipina Kehilangan 5 Pemain Keturunan Jelang Hadapi Timnas Indonesia
